Détection précoce des fraîches vêlées
Les vaches émettent divers signaux qui nous permettent de savoir si elles vont bien et si elles ont bien surmonté le vêlage. C’est pourquoi un examen attentif est nécessaire immédiatement après le vêlage.
Garder un œil sur les vaches malades?
Certains détenteurs d’animaux remarquent immédiatement les signes avant-coureurs de maladie, même s’ils sont ténus. On dirait qu’ils ont des «antennes» spéciales qui leur permettent de capter ces signaux!
Prendre le temps
D’autres éleveurs doivent observer leurs vaches de manière plus rationnelle et prendre du temps pour détecter d’éventuels signes de maladie.
Détecter les vaches malades et les traiter
Le travail d’observation s’avère payant si les premiers signes de maladie sont détectés et que la vache peut être traitée avant qu’une pathologie aigüe ne s’installe.
Les fraîches vêlées sont plus fragiles
Les vaches fraîchement vêlées sont les plus fragiles du troupeau et sont particulièrement sensibles aux maladies. C’est la combinaison de divers facteurs de stress qui affaiblit les vaches et leur système immunitaire après le vêlage:
- Stress du vêlage
- Effort physique
- Douleur
- Moindre ingestion de fourrage autour du vêlage
- Surcharge du foie du fait de la modification du métabolisme
- Modification du métabolisme calcique lors du démarrage de la production laitière
Connaître le comportement normal
Pour que l’on puisse se rendre compte que quelque chose ne va pas, il faut toujours garder à l’esprit le comportement normal des animaux en bonne santé. Comment se comporte une vache en bonne santé, directement après qu’elle ait mis un veau au monde – Quels signaux donne-t-elle?
La vache en bonne santé se lève juste après le vêlage
Une vache en bonne santé se lève juste après le vêlage pour s’occuper de son veau. Les primipares «ont le droit» de rester couchées un peu plus longtemps pour récupérer.
La vache en bonne santé lèche son veau
La vache lèche son veau intensivement, pour enlever les enveloppes fœtales, sécher le pelage et stimuler les systèmes cardiovasculaire et respiratoire.
La vache en bonne santé a un pis plein
Le léchage du veau déclenche chez la vache les contractions expulsives et la montée de lait, sous l’effet des «hormones maternelles» que sont la prolactine et l’ocytocine.
La vache en bonne santé expulse les arrière-faix
La délivrance a lieu six à douze heures après le vêlage au maximum. Une expulsion complète des arrière-faix est importante pour le nettoyage et l’involution de l’utérus.
La vache en bonne santé boit beaucoup d’eau
Comme la vache perd beaucoup de liquide, de sels minéraux et de sang lors du vêlage, elle a généralement très soif et boit au moins 40 litres d’eau tiède.
La vache en bonne santé commence à manger
Une vache en bonne santé recommencera rapidement à manger. Vous lui faciliterez le choix entre «manger» ou «s’occuper du veau», si vous mettez le veau dans une Starterbox dans l’aire d’alimentation du box de vêlage.
La vache en bonne santé mange et rumine
Une ingestion de fourrage suffisante se traduit par un bon remplissage de la panse. Si une vache fraîchement vêlée a bien mangé et rumine, les meilleures conditions sont réunies pour la nouvelle lactation.
La vache en bonne santé mange souvent les arrière-faix
Les vaches pouvant se déplacer librement (p. ex. dans un box de vêlage ou au pâturage), mangent instinctivement les arrière-faix.
Si la vache fraîche vêlée satisfait tous ces points, elle est en bonne santé et peut démarrer sa lactation dans de bonnes conditions. Dans le cas contraire, il s’agit de chercher ce qui ne joue pas!
Les arrière-faix ont-ils été expulsés?
Les arrière-faix doivent être expulsés rapidement après le vêlage. C’est important à double titre: d’une part, il s’agit d’une condition de base pour un bon départ dans la lactation et d’autre part, une rétention placentaire doit toujours être considérée comme un signal d’alarme qui nécessite non seulement un traitement vétérinaire mais également une analyse plus approfondie: qu’est-ce qui ne joue pas? Si vous n’êtes pas sûr que les arrière-faix aient été expulsés, vérifiez s’il y a encore des enveloppes fœtales dans le tractus génital. N’attendez pas que la vache commence à «sentir» à cause des restes d’enveloppes fœtales en putréfaction!
Contrôle de température
Vous ne devriez pas vous fier uniquement à «votre œil» pour déterminer si votre vache fraîchement vêlée est en bonne santé ou non. Le contrôle de la température est la mesure objective la plus simple. Tout écart par rapport à la normale environ douze heures après la naissance doit déclencher une alarme: ce que soit une augmentation de la température corporelle (> 39.5°C = fièvre) ou une température trop basse (< 38.0°C = hypothermie). Mesurer quotidiennement la température avec un thermomètre pendant les 10 premiers jours après le vêlage est une mesure judicieuse.
Signes discrets d’un début de fièvre du lait
La fièvre du lait (hypocalcémie) est la maladie la plus fréquente chez les vaches fraîchement vêlées. Avant que les muscles ne puissent plus travailler correctement en raison de l’hypocalcémie et que la vache ne puisse plus se tenir debout, il existe d’autres signes discrets. Si vous les détectez, il est alors urgent d’intervenir, par exemple avec une administration orale de calcium, afin d’éviter que la situation empire et se termine par le syndrome de la vache couchée.
En cas de fièvre du lait sub-clinique ou débutante, la vache paraît froide
La vache atteinte d’une fièvre du lait a les oreilles froides
Les oreilles d’une vache atteinte de fièvre du lait sont froides, car le corps centralise la circulation sanguine. Une intervention rapide aide beaucoup.
La vache atteinte d’une fièvre du lait paraît froide
Si vous passez la main sur le dos de la vache suspecte avec votre main, sa température vous paraîtra froide.
La vache atteinte d’une fièvre du lait a les pattes froides
C’est surtout en passant la main en direction des pattes de la vache que l’on remarque que ces dernières sont plus froides que la normale. Vous n’êtes pas totalement sûr? Comparez avec la vache d’à côté.
La vache atteinte d’une fièvre du lait est en état d’hypothermie
Au toucher, l’hypothermie peut être supposée. Elle peut être détectée avec certitude au moyen d’un simple thermomètre. En cas de doute, il vaut mieux vérifier.
En cas de fièvre du lait sub-clinique ou débutante, il existe des signes discrets
La vache atteinte d’une fièvre du lait a des contractions faibles
De faibles contractions durant le vêlage sont de premiers signes de fièvre du lait. Le processus de vêlage n’avance que lentement et la vache ne pousse pas de toute ses forces.
La vache atteinte d’une fièvre du lait émet des selles sèches
Des selles foncées et sèches en surface montrent que le transit intestinal est perturbé par le manque de calcium.
La vache atteinte d’une fièvre du lait a les yeux enfoncés
Une vache en mauvaise santé cesse rapidement de boire. Ses globes oculaires s’enfoncent dans les orbites, signe d’un début de déshydratation, comme c’est aussi le cas chez les veaux qui ont la diarrhée.
La vache atteinte d’une fièvre du lait mange mal
La fosse paralombaire affaissée sur le flanc gauche indique que la panse est vide. La vache n’a presque rien mangé.
En cas de fièvre du lait sub-clinique ou débutante, les vaches peuvent encore rester debout, mais se sentent chancelantes et peu sûres
La vache atteinte d’une fièvre du lait ne se couche parfois pas
Certaines vaches atteintes d’un début de fièvre du lait restent parfois plus souvent debout que la normale. Elles n’osent pas se coucher, de peur de ne plus pouvoir se relever.
La vache atteinte d’une fièvre du lait se couche plus que la normale
Les vaches malades sont plus souvent couchées que la normale et s’installent (si possible) à l’écart du troupeau afin d’éviter les conflits.
La vache atteinte d’une fièvre du lait reste au même endroit
L’observation des animaux peut être facilitée si la vache suspecte est marquée d’une couleur voyante sur le dos. Vous la repérerez mieux si elle reste toujours couchée dans la même logette.
La vache atteinte d’une fièvre du lait ne se relève qu’avec réticence
Même si elles ne sont pas atteintes par le syndrome de la vache couchée, les vaches atteintes d’un début de fièvre de lait ne se lèvent qu’avec réticence. Il faut souvent les forcer à se lever.
Rétention placentaire à cause de la fièvre du lait
Si la délivrance n’a pas eu lieu une demi-journée après le vêlage au maximum, cela peut être le signe d’un début de fièvre du lait. L’utérus manque de calcium et donc de force pour expulser les arrière-faix. Un cas typique: la rétention placentaire est remarquée le soir; le lendemain matin, la vache ne peut plus se lever.
Syndrome de la vache couchée à cause de la fièvre du lait
Si vous rater les signaux discrets d’un début de fièvre du lait ou si son apparition est soudaine, la vache ne peut plus se lever. On dit qu’elle est atteinte du syndrome de la vache couchée. Il s’agit d’une urgence vitale!
Les vaches souffrent en silence
De nombreuses vaches ont des douleurs après le vêlage, en particulier après un vêlage difficile ou en cas de rétention placentaire. En tant qu’animaux de proie, les vaches tentent de cacher la douleur. Elles ne manifestent pas bruyamment leur douleur et ne montrent que des signes discrets.
L’expression faciale montre si une vache souffre
Il est nécessaire d’observer attentivement les animaux afin de pouvoir détecter s’ils souffrent. L’expression faciale et la posture vous en montrent beaucoup.
Regard vide
Le regard d’une vache malade ou qui a des douleurs semble vide et elle paraît pensive.
Rides au-dessus de la paupière
Les rides au-dessus des narines et des paupières supérieures font partie de l’«expression faciale marquée par la douleur».
Narines grandes ouvertes
En cas de douleur, les narines sont grandes ouvertes. La peau présente également de légères rides sur les ailes des narines en raison de la contraction des muscles faciaux.
Oreilles pendantes
Les oreilles d’une vache qui ne se sent pas bien sont dirigées vers l’arrière ou sont tombantes. Le jeu d’oreilles n’est pas vif et ne montre pas non plus de la curiosité.
La posture du corps montre les douleurs dans la région du bassin
En cas de douleur au niveau du bassin, par exemple après un vêlage difficile ou une rétention placentaire, la posture de la vache est modifiée.
Dos voûté
Une vache qui a des douleurs au niveau du bassin ou de l’abdomen se déplace avec une démarche engourdie, les pattes écartées, rentre le ventre et a le dos voûté.
Battements de la queue
La vache bat en direction de l’endroit douloureux avec sa queue. Mais, contrairement aux mouvements effectués lors de la chasse des mouches, les mouvements sont plutôt nerveux.
Envie de pousser
Les douleurs au niveau du bassin déclenchent une envie de pousser. C’est pourquoi la vache tient sa queue loin de son corps. Parfois l’écart n’est que très léger, parfois la queue est presque à l’horizontale, phénomène aussi accompagné d’une pression abdominale.
Réticence à se lever
Si la vache fraîche vêlée est réticente à se lever, il faut se demander si elle ne peut pas se lever plus vite à cause d’une hypocalcémie ou si elle ne le veut pas parce qu’elle ressent de la douleur?
Grincements de dents
En cas de fortes douleurs, il arrive que les vaches grincent des dents. Parfois, les vaches gémissent ou mugissent également. Elles ne manifestent pas bruyamment leur douleur. Le fait qu’elles ne mugissent pas de douleur ne signifie pas qu’elles ne ressentent de douleur.
Faire appel au vétérinaire pour soulager les douleurs
Un traitement vétérinaire visant à éliminer la cause du problème et la douleur peut rapidement soulager la vache. C’est seulement ainsi qu’elle pourra à nouveau manger suffisamment et atteindre sa performance normale.
Quatre minutes pour un bon départ
Au cours des premiers jours et des premières semaines après le vêlage, il vaut la peine d’observer les vaches fraîches vêlées. En en observant, analysant et notant cinq paramètres quotidiennement, vous pouvez contribuer au bon démarrage de la lactation. Cela ne nécessite que quatre minutes par jour et par vache fraîche vêlée.
Posture corporelle et démarche
Evaluer la ligne du dos et la démarche. Les vaches avec le dos voûté et qui boitent doivent être examinées et traitées rapidement.
Température rectale
Tout écart de température par rapport à la normale doit être considéré comme un signal d’alarme. Il faut agir en conséquence. La fièvre est un signe d’inflammation aiguë de l’utérus ou du pis.
Ecoulement vaginal
Évaluer la quantité, la consistance, l’apparence et l’odeur des sécrétions vaginales. Des «flocons» de pus lorsque la vache «se nettoie», des écoulements vaginaux troubles ou qui sentent mauvais sont les symptômes d’une métrite aiguë.
Test de Schalm de tous les quartiers
Il est évident que les teneurs en cellules somatiques du colostrum sont plus élevées que celles du lait normal. Mais s’il y a des différences entre les gobelets, il faut suspecter une mammite en début de lactation déjà!
Remplissage de la panse
La fosse paralombaire peut tout juste être discernée. La peau descend à la verticale depuis la pointe de la hanche. Sinon la vache ne mange pas assez.
Documentation
Notez vos observations. Demain, après-demain ou encore plus tard si la vache doit être réinséminée, vous saurez encore ce qui s’est passé aujourd’hui.
La santé de la mamelle
Le test de Schalm permet d’évaluer rapidement la santé de la mamelle en détectant les mammites subcliniques par le comptage des globules blancs dans le lait.
Des préparations calciques à prendre par voie orale
L'administration orale de préparations calciques avant et après le vêlage aide à prévenir la fièvre du lait chez les vaches, en respectant un calendrier et des doses précis.
Prévention de la fièvre du lait
Une prévention efficace de la fièvre du lait chez la vache repose sur une gestion adaptée du calcium, du phosphore et des nutriments pendant la période de vêlage.
Surveillance de la panse
La surveillance de la panse, via le pH, la rumination et l’aspect des fèces, permet d’optimiser la digestion, la santé, la fertilité et la qualité du lait.
